Keveytensä, kestävyytensä ja muokattavuutensa ansiosta muovi on suosittu materiaali moniin tarkoituksiin. OECD arvioikin muovin käytön kolminkertaistuvan maailmanlaajuisesti vuoteen 2060 mennessä.
On kuitenkin ongelmallista, että uusi muovi valmistetaan lähes yksinomaan fossiilisista öljystä ja maakaasusta, ja tuotannon ilmastovaikutus on siten suuri. Muovin valmistuksen onkin arvioitu aiheuttavan jopa 4-5 prosenttia maailman kaikista kasvihuonekaasupäästöistä.
Pohjoismaisen ympäristöpalveluyritys NG Nordicin uusi ratkaisu voi kuitenkin auttaa jarruttamaan ilmastoa kuormittavan muovin tuotantoa ja kulutusta.
NG Nordic on nimittäin onnistunut hyödyntämään kierrätettyä hiilidioksidia muovin valmistuksessa. Sen sijaan että muovin valmistus lisäisi päästöjä, voi NG Nordicin valmistustapa auttaa vähentämään muovituotteiden CO₂-päästöjä.
Hiilidioksidin muuntamista muoviksi on kokeiltu Riihimäellä polttolaitoksessa, joka käsittelee kierrättämätöntä jätettä. Seuraavassa vaiheessa NG Nordic haluaa päästä testaamaan prosessia varsinaiseen tuotantolaitokseen.
Meillä muovi voidaan sulattaa uudelleen ja käyttää uusissa muodoissa.
Päästöjen hiili on arvokas resurssi
Tony Rehn johtaa ilmastovaikutusten vähentämishanke Carbon2x:ää NG Nordicissa. Hän kertoo yrityksen olleen ympäristöystävällisen jätteenkäsittelyn ja kierrätyksen edelläkävijä jo vuosikymmenten ajan.
"Meille oli luontevaa miettiä, miten voisimme hyödyntää hiilidioksidipäästöjämme ja kierrättää niiden hiilen kestävästi. Hiili on arvokas resurssi," sanoo Tony Rehn.
Useimmat hiilidioksidipäästöjä polttolaitoksista ja raskaasta teollisuudesta talteenottavat aloitteet pyrkivät varastoimaan hiilidioksidin maaperään. NG Nordic haluaa Rehnin mukaan kuitenkin mennä askeleen pidemmälle ja kierrättää hiiltä, silloin kun se on mahdollista.
"Harkitsimme useita eri tapoja hyödyntää hiiltä ja päätimme kokeilla hiilidioksidipohjaisen muovin valmistamista. Päädyimme tähän vaihtoehtoon, koska sen vaikutus ilmastoon on erittäin positiivinen ja koska pystymme kehittämään tarvittavan teknologian itse," Rehn sanoo.
NG Nordicin valmistama tuote on niin sanottua PHA-muovia, jolla on monia käyttötarkoituksia ja joka täyttää esimerkiksi elintarvikepakkauksille ja lääketieteellisille laitteille asetetut korkeat laatuvaatimukset. Tuote on saanut ruotsinkielestä nimen INGA, koska siihen ei valmistuksessa lisätä mitään uutta.
Tony Rehnin mukaan INGAn tuotantoprosessista on äärimmäisen monimutkainen. Yksinkertaistesti voidaan sanoa, että prosessissa talteen otettu hiilidioksidi yhdistetään vedyn kanssa bakteereja ruokkivaksi kemialliseksi seokseksi. Tämä puolestaan käynnistää biologisen fermentaation, ja saa aikaan biomassaa, josta voidaan erottaa puhdasta PHA:ta.
Tietoa NG Nordicista
NG Nordic on pohjoismainen Norjassa, Ruotsissa, Suomessa ja Tanskassa ja useissa muissa Euroopan maissa toimiva ympäristöpalveluyritys.
NG Nordic käsittelee vuosittain 4,4 miljoonaa tonnia jätettä 90 käsittelylaitoksessa.
Yritys pyrkii palauttamaan mahdollisimman monta materiaalia takaisin kiertoon kiertotalouden arvoketjussa.
Lähde: NG Nordic
Kierrätettävä ja biohajoava
Tuote on sekä kierrätettävä että biohajoava, joten se vastaa myös ilmastonäkökohtia laajempiin ympäristövaatimuksiin.
– Muovimme voidaan sulattaa uudelleen ja hyödyntää uusissa muovituotteissa. Se on ainoa tunnettu muovi, joka testien mukaan hajoaa eri ympäristöolosuhteissa kansainvälisen laadunvarmistusstandardin mukaisesti, eikä jätä jälkeensä mikromuovia, kertoo Tony Rehn.
OECD:n mukaan maailman muovijätteestä kierrätetään tällä hetkellä vain yhdeksän prosenttia. Syynä on osittain se, että monet nykyiset muovityypit eivät sovellu kierrätykseen, ja osittain muovijätteen keräämisen valtavat haasteet.
Mikromuovisaastuminen on nimetty yhdeksi maailman laajimmista ympäristöongelmista. OECD:n arvion mukaan vesistöihin, ilmaan ja maaperään päätyy vuosittain jopa kolme miljoonaa tonnia mikromuovia. Mikromuovi on hyvin pieniksi palasiksi pirstoutunutta muovia, joka kertyy eläinten ravintoketjuun ja päätyy myös ihmisiin aiheuttaen terveysriskejä.
Tietoa PHA-muovista
PHA eli polyhydroksyalkaanoaatti on yleisnimitys useille termoplastisille polyestereille, joita mikro-organismit tuottavat bakteerikäymisen avulla. PHA-muoviin voidaan tuotantovaiheessa lisätä erilaisia ominaisuuksia, ja sitä voidaan käyttää monin eri tavoin.
PHA-muovin suojaominaisuudet ovat hyvät, joten sitä voidaan käyttää muun muassa elintarvikepakkauksiin. PHAta hyödynnetään myös muissa pakkauksissa, pusseissa, pulloissa, astioissa, lääkinnällisissä laitteissa, elektroniikassa, leluissa ja maatalouskalvoissa.
PHA-muovi on yleensä tavanomaisia muoveja kalliimpaa. Se on myös PHA on biohajoavaa ja hajoaa sekä hapellisessa että hapettomassa ympäristössä. Muovityyppi ei kuitenkaan ole kompostoitavissa esimerkiksi Tanskan ilmasto-olosuhteissa.
Lähde: Miljøstyrelsen
Paras tapa laajentaa toimintaa
NG Nordic on palkannut insinööritoimisto Rambollin analysoimaan laajennushankkeen teknisiä, taloudellisia ja ympäristövaikutuksia myöhempää kaupallistamista silmällä pitäen. Yhtiö valittiin, koska se toimii Pohjoismaissa, se on hiilenkäsittelyn osaaja ja sillä on kokemusta jätteestä energiaksi -prosesseista.
– Tehtävämme on selvitettää, miten toimintaa voidaan parhaiten laajentaa, toteaa vanhempi neuvonantaja ja projektipäällikkö Ehsan B. Haghighi. Ramboll osallistaa hankkeeseen 30-40 työntekijää.
Ehsan B. Haghighi luettelee useita osa-alueita, joita hänen tiiminsä pohtii. Esimerkiksi tuotantoprosessin suunnittelumahdollisuudet, teknologian valinta, viralliset vaatimukset ja luvat, paikalliset rajoitukset, integroituminen Riihimäen energiahuoltoon, ympäristö-, turvallisuus- ja terveysnäkökohdat, varsinaisen tuotantolaitoksen perustamisen aikataulu sekä talouslaskelmat ovat tiimin asiantuntijoiden työpöydillä.
Muita hiilidioksidista muovia valmistavia hankkeita
Muita talteenotettua hiilidioksidia muovin valmistukseen hyödyntäviä hankkeita ovat esimerkiksi: . kej, mutta millään ei ole yhtä laajaa käyttöä ja samanlaisia ominaisuuksia kuin NG Nordicin INGA-muovilla. Tässä pari esimerkkiä:
- Brittiläisen Econic Technologiesin kehittämät huonekalujen, autoteollisuuden ja rakentamisen vaahtomuoviset tiivisteet, vuoraukset ja pinnoitteet, joissa hyödynnetään talteenotettua hiilidioksidia.
-
Saksalaisen Covestron patjatuotteet, joissa viidennes on talteenotetusta hiilidioksidista valmistettua.
-
Lisäksi mm. Yhdysvalloissa ja Britanniassa tutkitaan erilaisten muovityyppien valmistamista talteen otetun hiilidioksidin avulla
INGAn käyttömahdollisuudet ja ominaisuudet ovat kuitenkin näitä laajemmat.
Lähde: BBC
Lähtökohtaisesti hyvä ajatus
Haastattelemamme pohjoismaiset ympäristöasiantuntijat korostavat, etteivät tunne NG Nordic -hanketta yksityiskohtaisesti, mutta toteavat, että hiilidioksidin käyttämisen resurssina muovin valmistuksessa olevan hyvä ajatus.
"Se on uutta teknologiaa. Periaate jätteeksi päätyneen tuotteen palauttamisesta takaisin tuotantojärjestelmään on oikea, sanoo Ieva Rucevska, norjalaisen ympäristöjärjestön GRID-Arendalin vanhempi asiantuntija. Hän on yksi viime vuoden muovin ilmastovaikutuksia käsittelevän raportin kirjoittajista.
"Tieteelliset tutkimukset viittaavat siihen, että hiilidioksidin talteenotto ja hyödyntäminen vähentää hiilidioksidipäästöjä. Vähennys voi olla suurikin, mutta edellyttää tehokkaan teknologian kehittämistä, Rucevska toteaa. Hänen mukaansa myös prosessin veden- ja energiankulutukseen on kiinnitettävä huomiota.
"Lähtökohtaisesti hiilidioksidin hyödyntäminen on erinomaista. Sille on tarve, sanoo dosentti Emma Strömberg ja jäte- sekä resurssivirtausten asiantuntija riippumattomasta tutkimuslaitos IVL Svenska Miljöinstitutetista.Hän muistuttaa, että hyödyntäminen on edelleen "arka asia" tuotantoon tarvittavan suuren energiamäärän vuoksi. Hänen käytettävän energian täytyy olla vihreää.
Molemmat asiantuntijat pitävät tärkeänä sekä tavallisen muovin kulutuksen hillitsemistä että kestävämpien vaihtoehtojen pohtimista. Lisäksi kierrätystä jamuovin suunnittelun ja käytetyn muovin keräämiseen liittyvää sääntelyä pitäisi lisätä. Kierrätetyn muovin hinnoittelu pitäisi myös olla uutta houkuttelevampaa.
"Yksi mahdollisuus on asettaa tavalliselle muoville hiilidioksidivero", Ieva Rucevska ehdottaa.
Biopohjaista muovia on olemassa, mutta sen osuus maailmanlaajuisesta kokonaiskulutuksesta on alle prosentin. Kasvulle on tilaa, mutta se ei yksin riitä, Emma Strömberg arvioi.
"On hyvä katsoa koko kuvaa. Biopohjaisiin raaka-aineisiin, kuten maissiin ja sokeriruokoon, käytetään usein keinolannoitteita ja torjunta-aineita. Koneet käyvät fossiilisilla polttoaineilla, ja ehkä viljelyyn käytetty peltoala olisi kannattanut käyttää ihmisravinnon tuotantoon," Emma Strömberg toteaa ja toivoo biopohjaisen muovin raaka-aineiden olevan lähinnä biologisia sivutuotteita.
Sekä Ieva Rucevska että Emma Strömberg korostavat, että paras työkalu muoviratkaisun kestävyyden määrittämiseen on elinkaarianalyysi.
Elinkaarianalyysi työn alla
NG Nordic teettää parhaillaan elinkaarianalyysiä INGA-muovituotteestaan, eikä Rehn siksi ole valmis kertomaan lukuja ilmastojalanjäljestä tai muista ympäristövaikutuksista.
"Odotamme alustavia tietoja pilottilaitokseltamme, mutta uskon vaikutuksen olevan merkittävä," hän kertoo.
Olisiko hiilidioksidipohjaisen muovin valmistus yritykselle kannattavaa?
Rehnin mukaan alustavat merkit ovat rohkaisevia: " Uskomme muovimme olevan kilpailukykyistä fossiilisen muoviiin verrattuna, jos saavutamme riittävän mittakaavan. Samalla kun kehitämme teknologiaamme, aiomme solmia kumppanuuksia visiomme jakavien toimijoiden kanssa, "Rehn kertoo. Hänen mukaansa NG Nordic julkistanee ensimmäiset tiedot yhteistyöstä muutaman kuukauden kuluessa.
Pitkällä aikavälillä NG Nordic haluaa ottaa uuden teknologian käyttöön muissakin jätteenkäsittelylaitoksissaan. Tony Rehnin mukaan prosessia tukisi alalle suotuisampi EU-sääntely.
"Se on keino siirtyä kiertotalouteen, jota EU komissio on pitänyt välttämättömänä ilmastotavoitteidensa saavuttamiseksi,"hän toteaa haastattelun lopuksi.
