Aktiivisempaan vuoropuheluun Amazonin kanssa

Amazon.com myy kuluttajatuotteita sekä mainonta- ja tilauspalvelua verkkokauppojen ja kivijalkamyymälöiden kautta Pohjois-Amerikassa ja kansainvälisesti. Olemme tehneet yhtiön kanssa yhteistyötä vuosien kuluessa useissa asioissa, kuten ihmisoikeusasioissa ja verohallinnossa. Koska Amazon ei kaikilla osa-alueilla ole reagoinut niin aktiivisesti kuin odotimme, olemme päättäneet tehostaa vaikutustyötämme.

Amazonin vaikutus maailmantalouteen on merkittävä – se on suuri työnantaja ja työllistää maailmanlaajuisesti yli 1,5 miljoonaa ihmistä. Yhtiön ESG-käytännöt ovat suhteellisen hyvät, se toimii läpinäkyvästi ja on verkkosivujensa ja vastuullisuusraportointinsa mukaan sitoutunut noudattamaan kaikkia asiaankuuluvia globaaleja normeja ja standardeja. Yhtiöllä on myös vastuullisuusperiaatteet ja -ohjeistus ja se kertoo noudattavansa YK: n ja Kansainvälisen työjärjestön (ILO) kansainvälisiä standardeja.

Toisaalta Amazonin suoriutuminen on ollut heikkoa ja yhtiön tavoissa huolehtia työntekijöistään on paljon ristiriitoja. Yhtiön arvosana ihmisoikeuksien noudattamista vertailevassa luokituksessa on niin ikään matala.

Tämä tarkoittaa, että yhtiön toiminta altistuu häiriöille, ja siihen kohdistuu sekä maineriskejä että riskejä työsuhteisiin liittyvistä oikeudenkäynneistä. Verkkokaupan ja elektronisten laitteiden kysynnän nopea kasvu lisää Amazonin työvoimaan liittyviä riskejä entisestään.  

Globaalit tieto- ja viestintäteknologiset ICT-yritykset ovat myös erittäin alttiita verotukseen liittyville riskeille, ja yritysten toiminta eri puolilla maailmaa on monimutkaista. Yhdessä muiden sijoittajien kanssa olemme vuodesta 2022  lähtien pyytäneet yhtiön hallitusta lisäämään verotuksen avoimuutta ja raportoimaan siitä osakkeenomistajille. Lokakuussa 2023 ilmaisimme huolemme yhtiön maksamien verojen niukkuudesta sen tuloihin nähden,  monista verotukseen liittyvistä ristiriidoista ja siitä, ettei yhtiön verotusta ole linjattu kansainvälisten vastuullisten verokäytäntöjen mukaisesti.  

Sijoittajana odotamme, että yritykset käsittelevät niitä koskevia riskejä asianmukaisesti. Kun näemme, ettei näin ei tapahdu, otamme yhteyttä yritykseen.

Keskusteluun heikko luokitus ihmisoikeuskäytännöistä

Olemme tehneet yhteistyötä Amazonin kanssa sekä suoraan että yhdessä muiden sijoittajien kanssa. Vuosien kuluessa olemme keskustelleet yhtiön suhtautumisesta ihmisoikeuksiin ja kertoneet heille, miten aiomme käyttää äänivaltaamme yhtiön seuraavassa yhtiökokouksessa.  

Olemme tehneet ihmisoikeusasioissa muiden sijoittajien kanssa yhteistyötä mm. Corporate Human Rights Benchmark – aloitteessa (CHRB) ja ollut aktiivinen jäsen ja johtava sijoittaja vuodesta 2016 alkaen. Lisäksi olemme rahoittaneet hanketta useiden vuosien ajan. Aloitteen ansiosta luodun työkalun avulla sijoittajat voivat mitata ihmisoikeusvastuun toteutumista maailman suurimmissa yhtiöissä aloilla, joilla ihmisoikeusloukkausten riski on suuri.

Amazon on saanut alhaiset CHRB-pisteet useiden vuosien ajan, mutta vuoden 2023 sijoitus osoitti, että yhtiön yleinen tilanne ihmisoikeuksien osalta oli parantunut ja että sen sijoitus omalla toimialalla oli neljässä vuodessa noussut 10 sijaa.  Se on myös yksi harvoista yhtiöistä, jotka julkistavat ihmisoikeusriskiarviointinsa tulokset ja sidosryhmien osallisuuden arvioinnissa.  Tästä huolimatta työtekijöiden kohteluun liittyvät ongelmat ovat yhtiöissä jatkuneet.    

Järjestäytymisvapaus ja kollektiivinen neuvotteluoikeus

Amazonin työntekijät ovat jo vuosien ajan lakkoilleet järjestäytymisvapauden ja työolojen vuoksi. Amazonia on syytetty yrityksistä kumota työntekijöiden yritykset järjestäytyä ja neuvotella kollektiivisesti.  Olemme käsitelleet yhtiön toimintaa ja syytöksiä yhtiön kanssa käydyissä kokouksissa ja käyttäneet äänioikeuttamme. 

Vuonna 2021 Amazonin yhtiökokouksessa tuimme useita ihmisoikeuksien mukaisia ratkaisuja, kuten yhdistymisvapautta ja oikeutta työehtosopimusneuvotteluihin.

Tammikuussa 2022 allekirjoitimme sijoittajien yhteisen kirjeen Amazonin nimitys- ja hallinnointitoimikunnan puheenjohtajalle työntekijöiden osallisuudesta ja yhdistymisvapaudesta, jotka kuuluvat kansainvälisesti tunnustettuihin ihmisoikeuksiin.

Toukokuussa 2022 tapasimme yhtiön edustajia ennen yhtiökokousta keskustellaksemme muun muassa osakkeenomistajien ehdotuksista, joissa pyydettiin selvitystä yhdistymisvapauden ja kollektiivisen neuvotteluoikeuden suojelusta. Toukokuun 24. päivänä pidetyssä yhtiökokouksessa    äänestimme ehdotuksen puolesta. Äänestimme myös puheenjohtaja Jeff Bezosia vastaan, sillä mielestämme hallitus ei valvonut yrityksen ESG-riskien hallintaa riittävästi. Ehdotus menestyi melko hyvin, sen puolesta annettiin 39 % äänistä ja 47 % riippumattomista osakkeenomistajista kannatti sitä.

Toimemme Amazonin hallituksen passiivisuuden vuoksi

Koska mikään ei viitannut siihen, että yhtiön hallitus aikoisi toteuttaa ehdotuksen ja vastata osakkeenomistajien huoliin, päätimme allekirjoittaa myös sijoittajien seuraavan kirjeen Amazonin hallitukselle. 

Marraskuussa 2022 lähetetyssä  kirjeessä sijoittajat pyysivät  hallitusta toteuttamaan riippumattoman kolmannen osapuolen arvion Amazonin sitoutumisesta, periaatteista ja yhdistymisvapautta koskevista käytännöistä. Arvion perusteella yhtiö voi tunnistaa, käsitellä ja estää toimintansa mahdolliset ristiriidat ILO:n työelämän perusperiaatteiden ja -oikeuksien sekä  YK:n yrityksiä ja ihmisoikeuksia ohjaavien periaatteiden kanssa.

Arvioinnin tulokset ja suositukset sekä yhtiön suunnitelmat ja aikataulu suositusten toteuttamiseksi olisi julkistettava. Sijoittajille on tärkeää saada selvyys siitä, tekeekö Amazon mitä se ilmoittaa tekevänsä vai ei, koska ristiriita sanojen ja tekojen välillä aiheuttaa yritykselle olennaisia maine- ja operatiivisia riskejä.

Amazon vastasi kirjeeseen 2. joulukuuta, mutta vastaus ei tullut suoraan hallitukselta eikä se vastannut riittävästi osakkeenomistajien huoliin. Vuoden 2023 varsinaiselle yhtiökokoukselle jätettiin kirjeessä esitetyn pyynnön mukaisesti uusi osakkeenomistajien ehdotus.  Ehdotus sai 44 % kannatuksen, myös meidän. Siitä huolimatta hallitus ei vastannut tai tarjoutunut keskustelemaan ehdotuksesta ja käsittelemään osakkeenomistajien huolia.  

Laatimassa uutta ehdotusta

Tämän jälkeen päätimme liittyä ehdotusta laativiin sijoittajiin.

Joulukuussa 2023 jätimme uudelleen saman osakkeenomistajien ehdotuksen Amazonin vuoden 2024 varsinaiselle yhtiökokoukselle. Hallitusta pyydettiin jälleen teettämään kolmannen osapuolen arvio yhtiön sitoutumisesta yhdistymisvapauteen ja työehtosopimusneuvotteluihin.

Kerroimme tekevämme ehdotuksen koska olemme yhä huolissamme siitä, miten Amazonin on raportoitu käyttäytyvän järjestäytymään pyrkiviä työntekijöitään kohtaan. Tämä on ristiriidassa Amazonin sitoumuksen kanssa kunnioittaa työntekijöiden järjestäytymisvapautta ja kollektiivista neuvotteluoikeutta. Saadaksemme esitykselle huomiota ja tukea, lähetimme asiasta myös ennen kokousta lehdistötiedotteen .

Varsinainen yhtiökokous pidettiin 22.5.2024, ja vaikka monet sijoittajista tukivat esitystämme, sai ehdotuksemme osakkeenomistajilta 31,8 % tuen, eikä siten mennyt läpi.

Vaikka äänestimme myös Amazonin hallituksen puheenjohtajaa Jeff Bezosia vastaan ESG-riskien heikon valvonnan, toistuvien kiistojen ja työntekijöiden oikeuksiin liittyvien ongelmien vuoksi, hänet äänestettiin lisäkaudelle.

Vuoropuhelumme Amazonin kanssa jatkuu.

Tässä artikkelissa esitetyt sijoittamista ja säästämistä koskevat näkemykset ovat yleistä tietoa, eikä suositus ostaa tai myydä mitään sijoitusinstrumenttia. Keskustele sijoitusneuvojasi kanssa ennen sijoituspäätöksen tekemistä. Rahastosäästämiseen kuuluu riskejä ja sijoitettujen varojen arvo saattaa nousta tai laskea. Aiemmat tuotot eivät ole tae tulevista. Tuottoon vaikuttaa mm. markkinakehitys, salkunhoitajan taidot, rahaston riskiprofiili sekä kulut