Uddannelse løber som en rød tråd gennem Jørgen Balle Olesens liv.
Lige fra barndommens Østerbro, hvor forældrene havde en boghandel, over et ophold i Bolivia, hvor han med egne øjne så, hvordan undervisning af barfodslæger forandrede livet for ludfattige bolivianere, til udviklingen af saxo.com og senest årene som impact investor, hvor han stadig er i færd med at opbygge kompetencer og skabe en profil.
- Når jeg kigger tilbage, er der en lige linje fra min barndoms bøger til at fokusere på læring i de investeringer, jeg laver i dag. Uddannelse er den idé og værdi, der går gennem det hele og giver mening, forklarer han.
Effektiv udvikling
Det lå ellers ikke i kortene, at det var dén retning, Jørgen Balle Olesens liv skulle tage. Efter sin studentereksamen tog han en uddannelse som cand.merc. og gik den slagne karrierevej med ansættelse i en række større virksomheder, hvor han fik en bred erfaring inden for marketing og økonomi.
Men efter at han tog med sin kæreste, som var medicinstuderende, med til Bolivia, hvor de skulle uddanne barfodslæger i små landsbyer, blev verden aldrig den samme igen.
- Det er noget af det mest meningsfulde og underholdende, jeg har lavet i mit liv, konstaterer han.
For her så han, hvordan selv en begrænset uddannelse i forebyggelse, som f.eks. bedre hygiejne, fødselsforberedelse, vaccinationskampagner og bedre kost i form af urtehaver, kunne gøre en forskel for de lokale bolivianere.
- Jeg lærte, hvor vigtig uddannelse er. For almindelig nødhjælp hjælper i momentet, men når vi fjerner den, falder indsatsen ofte til jorden. Men det, vi putter ind mellem ørerne på folk, bliver der som regel – i hvert fald et stykke tid – og derfor er uddannelse en effektiv måde at drive udvikling på. Den indsigt er noget af det, der siden har været bærende i det meste, jeg har lavet, siger Jørgen Balle Olesen.
Lokal Amazon
Hjemme igen havde hans forældre efter nogle år med sygdom besluttet at sælge boghandlen på Østerbrogade i København, som de havde drevet i 39 år. Jørgen Balle Olesen hjalp dem med at lægge budgetter og gøre den salgsklar, men der var ikke den store interesse, og så fik Jørgen en idé.
- Jeg havde fulgt med internationalt og set, hvad teknologien begyndte at gøre på bogområdet. Og så tænkte jeg, at det godt kunne være, at jeg skulle gøre forsøget; at lave en lokal Amazon og prøve at få bogområdet digitaliseret, husker han.
Han overtog forældrenes boghandel kort efter dotcom-krisen i 2000 og skabte e-boghandel.dk. Efter en række opkøb af andre netbutikker købte han også i 2005 netboghandlen saxo.com, og siden gik det kun én vej: Via digitalisering, nye forretningsmodeller og skalering gik Jørgen Balle Olesen fra ganske få til 65 medarbejdere og en omsætning på 350 mio. kr.
En rejse, der kulminerede, da han med lige dele stolthed og vemod solgte sit livsværk i 2019.
- Inden salget af saxo, havde jeg snuset til angel-investeringer i f.eks. Be My Eyes, men det var først efter salget af saxo, at jeg havde midler til at accelerere interessen for de start-ups, der efter min mening for alvor er dem, som kan forny industrier, forklarer Jørgen Balle Olesen, der vidste to ting: Han ville investere i startups, og så ville han udvikle og udbrede litteratur og læring til millioner af mennesker i Latinamerika, Asien og Afrika.
EdTech
Educational Technology spænder over en bred vifte af virksomheder – her er nogle af de startups, som Jørgen Balle Olesen har investeret i:
Danske:
- Be My Eyes, en dansk app, der hjælper svagtseende både via kunstig intelligens og en kæmpe gruppe af frivillige til at ‘se’ via mobiltelefoner
- Bookbites, en dansk platform som giver lærere muligheder for at dele digitalt indhold med alle elever i en klasse og understøtte elevernes læsning. Bookbites har desuden købt Publizon og Axiell-media, som distribuerer digitalt indhold i hele Norden
- Coders Trust, senere omdøbt til Lernio, som er den platform, der ligger til grund for IT-akademiet i Nepal. Denne er senere frasolgt til hovedaktionæren fra Norge
- Yoli, et dansk start up, som leverer undervisningsløsninger primært til børnehaver
Udenlandske:
- Fuzu, en finsk platform, som hjælper unge med at karriereplanlægge og få yderligere uddannelse, så de kan arbejde for virksomheder. Har pt primært fokus på Kenya og har bl.a. en større aftale med Uber om løsning af opgaver for dem
- Scifree, en svensk platform som giver fri adgang til Ph.d.-afhandlinger, der ellers tidligere har været bag lås og slå hos forlagene, på trods af at Ph.d.-afhandlinger oftest er offentligt finansierede projekter
- Smowltech, en spansk startup, som leverer løsninger til skoler og universiteter, og som via ansigtsgenkendelse sikrer, at det er den ‘rigtige’ studerende, som tager prøver/eksaminer
- Udocz, som udspringer af Peru og hvor studerende på videregående uddannelser selv laver noter og stiller dem gratis til rådighed for andre studerende. Platformen har nu 3,5 mio. aktive studerende som brugere i Latinamerika
Bedre adgang til uddannelse
Udgangspunktet var en tredelt investeringsplan: En del er investeret i almindelige børsnoterede aktier, hvor vægten ligger på sektorer præget af Jørgen Balle Olesens brancheviden inden for e-commerce og teknologi.
En andel del er placeret i såkaldt alternative investeringer, hvor omdrejningspunktet er også at investere med hjertet. Et eksempel er investering i en fond, der stiller kapital til rådighed for fattige familier, der bor langt ude på landet, og for hvem det betyder uendeligt meget at kunne købe en ged eller et varelager til en lille butik og på den måde skabe en merindtægt. Et andet eksempel er investering i solenergi.
Og endelig er en sidste del investeret som såkaldt business angel i start-ups, hvor Jørgen Balle Olesen gradvist har bygget en nicheviden op inden for EdTech, som er en forkortelse for educational technology, der dækker over arbejdet med digitale uddannelsesplatforme og pædagogisk teknologi.
- Lige siden jeg var i Bolivia, har billedet af børn i skoler langt ude på landet med ufatteligt ringe vilkår både ift. skolebygninger, materialer, lærerkræfter og ernæring brændt sig fast på min nethinde. Oplevelsen har været brændstof for mit engagement på uddannelsesområdet, som også blev næret, da jeg i forbindelse med et saxo-sponsorat var med Unicef på besøg i en syrisk flygtningelejr i Jordan, fortæller Jørgen Balle Olesen.
Kan vende verden på hovedet
Hvis Bolivia var én form for øjenåbner, så var besøget i flygtningelejren en anden. Her så Jørgen Balle Olesen, hvordan de små børn legede og havde lys i øjnene, mens de ældre børns lys begyndte at slukke, fordi de ingen job- eller uddannelsesmuligheder havde.
- De sandede fuldstændig til, som tiden gik, og det er alvorligt, eftersom mange sidder en stor del af deres liv i de her lejre. Det ville jeg gøre prøve at gøre noget ved. For tænk, hvis et barn kunne bo i en flygtningelejr og samtidig få verdens bedste uddannelse. Så ville de her mennesker ikke behøve at flygte til lande som Danmark, eller også ville vi tage imod dem med åbne arme, ræsonnerer han.
Derfor har Jørgen Balle Olesen bl.a. investeret i virksomheder, der udbyder platforme, som uddanner unge fra tredjeverdenslande inden for områder, så de kan fungere i den nye gig-økonomi, hvor man sælger sin arbejdskraft fra opgave til opgave som freelancer og kan arbejde, hvor som helst i verden. På den måde kan en nepaleser f.eks. sidde ved en computer og skabe sin egen indtægt inden for kodning eller SoMe-marketing frem for at skulle tage til Qatar og slide som underbetalt bygningsarbejder.
Når jeg kigger tilbage, er der en lige linje fra min barndoms bøger til at fokusere på læring i de investeringer, jeg laver i dag.
Teknologi er vejen frem
Ét projekt har i særlig grad Jørgen Balle Olesens interesse. Via platformen Class2Class, som han selv og et team i Peru udvikler, kan skolelærere møde hinanden og invitere deres klasser til at lave projekter sammen på tværs af sprog og kulturer. Lige nu er der ca. 500 lærere fra 65 forskellige lande på platformen og målet er at nå en mio. elever i løbet af få år.
- Projektet favner de vigtigste ting, jeg selv har lært gennem årene: Betydningen af at lære andre mennesker og kulturer at kende, at se og undersøge udfordringer i et globalt perspektiv gennem FN’s Verdensmål, og at lære børn at tænke som entreprenører og bygge løsninger via design thinking, som er en metode til at løse komplekse problemer på en kreativ og struktureret måde, forklarer Jørgen Balle Olesen, der satser på, at den platform vil nå børn både i Bolivia, Nepal og de jordanske flygtningelejre.
- Jeg tror fuldt og fast på, at teknologi er vejen til, at mange af disse unge mennesker, som man bestemt ikke skal underkende i forhold til evner og kampgejst, kan springe hele udviklingsstadier over i en ny verden, hvor de kan tilegne sig viden og muligheder på helt nye måder. Pludselig kan de konkurrere med vestlige udbydere, der laver det samme, men til lavere priser. De kan skabe sig en indkomst på 300 dollars om måneden, hvilket svarer til en meget billig advokattime herhjemme. Så der er store muligheder, siger Jørgen Balle Olesen og tilføjer:
- Uddannelse er stadig præget af ufatteligt gamle vaner, hvor vi indtil videre stort set bare er gået fra en grøn til en hvid tavle. Jeg er overbevist om, at udviklingen vil komme fra startups, der tilbyder nye teknologiske løsninger. ikke mindst baseret på helt nye teknologier som AI (kunstig intelligens), der kan være med til at revolutionere uddannelsesområdet. Teknologien har potentialet til at demokratisere adgangen til viden og vende tingene på hovedet, så viden ikke længere er for de få. Og her er det min ambition, at mine investeringer kan bidrage til at flytte viden og muligheder, fastslår han.
Omtale af lande, selskaber og/eller fonde i denne artikel skal ikke anses som en købsanbefaling fra Nordea Invest. Tal altid med din investeringsrådgiver, før du investerer.
Omtale af lande, selskaber, emner og/eller fonde i dette materiale skal ikke anses som en købsanbefaling fra Nordea Invest, og oplysningerne i materialet kan ikke erstatte professionel og personlig rådgivning. Materialet er udelukkende til inspiration, og er ikke et udtryk for hvad vores fonde investerer i, medmindre andet er angivet. Tal altid med din investeringsrådgiver, før du investerer. Nordea Invest Magasinets skribenter tilstræber, at oplysningerne i dette materiale er korrekt og retvisende, men påtager sig ikke ansvar for, at de er nøjagtige og fyldestgørende. Nordea Invest påtager sig desuden intet ansvar for eventuelle beslutninger eller økonomiske dispositioner, der foretages på baggrund af oplysninger i dette materiale. Oplysningerne er gældende på udgivelsesdatoen og kan ændres. Redaktionen kan kontaktes på [email protected]
